La Petite Dorrit - Tome I by Charles Dickens
Auteur:Charles Dickens [Dickens, Charles]
La langue: fra
Format: epub
Tags: Romans
Éditeur: Ebooks libres et gratuits
Publié: 2022-09-09T17:20:26+00:00
CHAPITRE XIX.
Le Père de la Maréchaussée dans ses diverses relations sociales.
Les frères William et Frédéric Dorrit se promenant de long en large dans la cour de la prison, du côté de la pompe, bien entendu, le côté du beau monde, le quartier aristocratique de lâendroit (car le Père des détenus, par respect pour sa propre dignité, avait soin de ne pas se montrer trop souvent du côté fréquenté par les moins fortunés de ses enfants, sauf les dimanches matins, le jour de Noël ou autres époques de cérémonie, où il ne manquait jamais de venir poser la main sur la tête des prisonniers en bas âge et de bénir ces jeunes insolvables avec une bienveillance vraiment édifiante) ; les deux frères se promenant de long en large dans la cour présentaient un spectacle mémorable : Frédéric le libre était si humble, si cassé, si flétri, si fané ; William le captif était si distingué, si affable, et si peu fier de la position superbe quâil savait pourtant bien occuper, que ce seul contraste, à défaut dâautre, aurait suffi pour exciter la surprise chez le spectateur.
Ils se promenaient de long en large dans la cour, le soir du jour où la petite Dorrit avait causé avec son amoureux sur le Pont suspendu. Le doyen avait fini pour la journée avec les soucis de son rang ; son grand lever avait attiré assez de monde ; plusieurs présentations avaient eu lieu ; les quatre francs qui traînaient par hasard sur la table sâétaient (par hasard aussi) multipliés par quatre. Tandis quâils se promenaient dans la cour, adaptant, avec une affabilité extrême, son pas à la démarche lente et traînarde de son frère, modeste dans sa supériorité et plein dâégards pour ce pauvre Frédéric, lâacceptant tel quâil était et respirant la tolérance des défauts fraternels dans chaque bouffée de tabac quâil laissait échapper de ses lèvres et qui avait lâambition de sâenvoler par-dessus le mur garni de pointes de fer ; William Dorrit était bon à voir.
Son frère Frédéric, à lâÅil terne, à la main tremblante, aux épaules voûtées et à lâesprit trouble, traînait humblement la gigue à côté de son aîné dont il acceptait le patronage comme il acceptait tout incident dans le labyrinthe du monde où il sâétait perdu. Il tenait à la main le cornet de tabac habituel où il puisait fréquemment une prise économe. Lâayant humée en hésitant, il jetait de nouveau sur son frère un regard admirateur, remettait ses mains derrière son dos et marchait ainsi auprès de lui jusquâà ce quâil éprouvât le besoin de prendre une nouvelle prise ou de sâarrêter pour regarder autour de lui, peut-être en rappelant tout à coup quâil avait oublié sa clarinette.
Les visiteurs disparaissaient à mesure que les ombres de la nuit sâabaissaient, mais il y avait encore assez de monde dans la cour, la plupart des prisonniers étant descendus pour reconduire leurs amis jusquâà la loge. Tandis que les deux frères se promenaient dans la cour, William le captif regardait
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